Massenet – Thais

De Fransman Jules Massenet leefde van 1842 tot 1912. Zijn moeder was pianiste. Als kind was Jules verzot op slagwerk. Aan het conservatorium van Parijs studeerde hij piano en compositie. Als componist schreef hij ongeveer dertig opera’s waarvan Manon uit 1884 als meesterwerk wordt beschouwd. Twee andere belangrijke opera’s zijn Werther uit 1892 en Thais 1894 met in 1898 een tweede versie. Ook is hij bekend van de Elégie voor cello en orkest. Ook buiten Frankrijk was hij als operacomponist geliefd. Doch menig Italiaanse operacomponist had geen goed woord over voor de stroperige muziek van Massenet. De première van Thais in 1903 was overigens in Milaan.

Massenet werd een in grootheid in het Parijse muziekleven. Hij was een verwoed aanhanger van de moderne Duitse muziek, terwijl zijn eigen werk vaak bestempeld werd als sentimenteel. 

De opera Thais is beroemd vanwege het instrumentale intermezzo Méditation. De opera zelf – het libretto was van Louis Gallet, gebaseerd op de gelijknamige roman – gaat over een fanatieke monnik die het op de mooie en lichtzedige Thais gemunt heeft. Behalve dat hij haar bekeren wil tot het christendom heeft hij oog voor haar seksuele uitstraling. Ondanks de dubbele bodem van het verhaal – de inhoud van de opera is eveneens gewijd aan de bekeringsgedachte – was er stevige kritiek op het werk vanwege, zo werd verondersteld, het erotisch exotisme.

Heeft u een opmerking of aanmerkingen over dit item, horen wij dit graag van U.

MASSENET THAIS NUMMER881