Monk – The High Priest 

Monk Thelonious (1917 – 1982) was een baanbrekende Amerikaanse jazzpianist en componist die bekend is om zijn unieke stijl en invloedrijke bijdragen aan de moderne jazz. Hij wordt beschouwd als een van de meest originele muzikale jazzmusici van de 20^e eeuw. Monk groeide op in New York, een buurt met een voornamelijk zwarte, Afro-Caraïbische en Puerto Ricaanse bevolking. Hij is grotendeels autodidact.

Op zijn 17e maakte hij zijn debuut tijdens een uitgebreide tournee door de VS als begeleider van een rondtrekkende evangeliste en gospelgroep waar zijn moeder ook in meezong. Na zijn terugkeer raakte hij bevriend met drummer Kenny Clarke, pianist Bud Powell en trompettist Dizzy Gillespie. Ze werkten in de jazzclub Minton’s Playhaouse in Harlem aan een nieuwe muziekstijl welke later Bebop zou worden genoemd. Later voegde altsaxofonist Charlie Parker zich aan hen toe.

In 1947 kreeg hij een contract bij het jazzlabel Blue Note Records (de Cadillac onder de jazz labels), maar van nummers als ‘Ruby My Dear’ en ‘Monk’s Mood’, inmiddels evergreens, werden in eerste instantie slechts een paar honderd exemplaren verkocht. Zijn eerste album Genius of Modern Music verscheen eind jaren 40. Monk woonde op 30-jarige leeftijd nog bij zijn moeder. In 1951 kreeg hij vanwege een pakketje drugs een optreden verbod. Vanaf 1952 speelde hij met o.a. Miles Davis, Sonny Rollins. Toen in 1955 saxofonist Charlie Parker overleed waren de hoogtij dagen van de bebop voorbij. In 1957 startte Monk het Thelonius Monk Quartet met daarin saxofonist John Coltrane.

Als componist en uitvoerder viel hij op door het gebruik van onconventionele harmonieën, het gebruik van stiltes, dissonanten en een hoekige, hamerende speelstijl op de piano. Dit alles zorgde ervoor dat men zijn muziek, vooral aan het begin van zijn carrière op zijn minst vreemd vond.

Round Midnight werd zijn eerste grote hit en zou uitgroeien tot een van de meest gespeelde en gezongen jazz-standards. In 1962 stapte hij over naar CBS hetgeen hem veel succes opleverde. Tot 1968 veroverde hij niet alleen Amerika maar ook Japan en Europa. Echter toen hij eenmaal door het publiek werd omarmd en zijn portret op de cover van Time Magazine had gestaan hield hij op met musiceren en componeren. Zijn bijnaam werd The High Priest of Bop.

Inmiddels kon hij alleen al van zijn royalty’s royaal leven. Iedereen verbaasde zich dat hij in 1972 naar de villa van zijn vriendin verhuisde en daar de rest van zijn leven hangend en televisiekijkend doorbracht. Luister naar Round Midnight, Blue Monk, Straight, No Chaser, Ruby, My Dear, In Walked Bud en Well, You Needn’t

Heeft u een opmerking of aanmerkingen over dit item, horen wij dit graag van U.

MONK THE HIGH PRIEST NUMMER944