Tijdens zijn leven was de operacomponist Giuseppe Verdi (1813 – 1901) zeer geliefd bij het Italiaanse volk. Immers, de inhoud van sommige opera’s (o.a. Nabucco) verkondigden de eenwording van het toen nog verscheurde Italië. Bovendien was Verdi politiek actief. Er werd hem zelfs een parlementszetel aangeboden. Viva Verdi, was een veel gehoorde en op muren gekalkte leus.
Nog steeds staat Verdi nummer 1 op het lijstje van meest geliefde operacomponisten, al moet hij deze plaats delen met de Duitser Richard Wagner. Beide meesters werden in het zelfde jaar geboren. De componeerstijl van de twee operagiganten was verschillend. Verdi schreef naar het volk toe, zijn aria’s werden op straat gezongen. De werken van Wagner daarentegen kregen vooral bijval bij het meer geschoolde publiek.
De opera Il trovatore (De troubadour) uit 1853 is gebaseerd op de bloedige tragedie El Trovador van de Spaanse schrijver Gutièrrez. Het stuk speelt zich af tijdens de middeleeuwen in een paleis in Zaragoza. Il trovatore is een huiveringwekkende opera met haat, jaloezie, verraad, hekserij, moord, vergif, brandstapel…
Twee mannen, de graaf Di Luna (bariton) en de troubadoer, de zigeuner Manrico (tenor), vechten om de mooie gravin Leonora (sopraan). Maar eigenlijk speelt de geheimzinnige zigeunerin Azucena (mezzosopraan) de hoofdrol.
Il Trovatore herbergt een zeer groot aantal beroemde melodieën, waaronder: Stride la vampa, Zigeunerkoor, Soldatenkoor, Miserere.
VERDI IL TROVATORE NUMMER 695
